Una buena meta para este año. Ser bilingüe es un buen antídoto contra las demencias.

Hablar dos idiomas tiene ventajas en todos los niveles, y el de la salud no es la excepción. Unas investigaciones en este campo han demostrado que las personas bilingües tienen cerebros más rápidos y capaces de resolver conflictos y confusiones mejor comparado con aquellos que sólo hablan un idioma. Además, un estudio nuevo demuestra que ser bilingüe puede ser la mejor arma para retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Hablar dos idiomas es maravilloso. Abre las puertas para entender a otras culturas y conocer gente de muchos lugares diferentes, así como a tener más ventajas laborales. Además de los beneficios en la vida práctica, ser bilingüe ayuda con la salud del cerebro.

Contribuye a la rapidez mental, a la habilidad para hacer más de una tarea a la vez, a la capacidad para resolver conflictos o confusiones y a determinar qué es relevante y qué no lo es. Pero además, resulta que hablar más de un idioma puede ser la mejor manera de retrasar los daños que puede causar la demencia.

Unos investigadores de la Universidad de Edimburgo en Escocia, comprobaron que diferentes formas de demencia, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, tardaron cuatro años más en dar síntomas en las personas bilingües que en aquellas que sólo hablan un idioma.

Para llegar a esta conclusión, el grupo de investigadores analizó los casos de 648 personas de la India a las cuales se les había diagnosticado demencia. Observaron que 391 de dichos pacientes hablaban 2 idiomas o más.

Del total de los participantes en el estudio, 240 personas tenían Alzheimer y el resto otros tipos de demencia, como demencia vascular, demencia frontotemporal, demencia mixta y demencia con cuerpos de Lewy. Como dato curioso, el 14 por ciento de las personas estudiadas eran analfabetas.

Los autores del estudio encontraron que quienes hablaban dos idiomas tuvieron un retraso en la aparición de los síntomas de Alzheimer y las otras formas de demencia mencionadas anteriormente. Curiosamente, este retraso también se presentó en las personas que no sabían leer ni escribir.

La razón por la cual hablar dos idiomas (el hecho de hablar tres o más no tuvo repercusiones concretas) produzca que las señales de demencia se retrasen, puede deberse a que el bilingüismo es un excelente entrenamiento para el cerebro y contribuye a crear una “reserva cognitiva”.

Esto último se refiere a la capacidad del cerebro a seguir teniendo un funcionamiento normal a pesar de haber sufrido lesiones o enfermedades importantes. Es decir, a pesar de haber perdido células cerebrales, las personas bilingües no pierden tan rápidamente su capacidad de pensamiento y de memoria.

Los autores del estudio aclararon que el nivel de educación de los participantes no tuvo nada que ver en el efecto beneficioso de hablar dos idiomas. Esto confirma el porqué las personas analfabetas también tuvieron un retraso en los síntomas de la demencia.

Sin duda, esta investigación permite contar con más armas para retrasar la aparición de diferentes formas de demencia y demuestra que el cerebro puede estimularse más allá de los salones de clase.

No obstante, aprender más de dos idiomas es algo que muchas escuelas en todo el mundo implementan porque los beneficios de dominar dos lenguas no se pueden negar.

Así que si eres bilingüe, puedes estar contento porque esto beneficia a tu cerebro de muchas maneras. Y si no lo eres, ¡nunca es tarde para aprender! No sólo es divertido, sino que es un excelente ejercicio para que tu cerebro se mantenga joven.

Lifshitz, A. (2014) Ser bilingüe un buen antídoto para la demencia. Recuperado de: http://www.vidaysalud.com/daily/estres-y-salud-mental/ser-bilingue-un-buen-antidoto-para-la-demencia/2/