¿Ayuda al cerebro tener un trabajo estimulante?
¿Ayuda al cerebro tener un trabajo estimulante?
Doctora Aliza
¿Sientes a veces que tu trabajo te deja mentalmente agotada?
¡Alégrate! Los trabajos que exigen un gran esfuerzo desde el punto de vista
intelectual podrían ayudar a mantener al cerebro joven y activo hasta una edad
avanzada.
Un estudio reciente sugiere que los trabajos que estimulan
el cerebro contribuyen a preservar la memoria y la capacidad de pensar a medida
que la persona envejece. El estudio se
llevó a cabo en la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y se publicó en línea
en noviembre en la revista profesional Neurology.
Los investigadores compararon el coeficiente intelectual
(CI) de 1,000 escoceses obtenidos a los 11 años con la memoria y la capacidad
de razonamiento que tenían a los 70 años. Los que habían tenido trabajos
mentalmente estimulantes parecían mantener la agudeza del pensamiento años
después de haberse jubilado.
Se les pidió a los participantes que volvieran para pruebas
adicionales de la memoria y del razonamiento entre los 70 y los 76 años. Los
resultados que se obtengan en ese momento ayudarán a los trabajadores a evaluar
cómo la complejidad de las ocupaciones afecta las capacidades del cerebro a una
edad aún más avanzada, considerando también otros factores del estilo de vida y
del ambiente.
En cuanto a los trabajos, se examinaron teniendo en cuenta
su complejidad en relación con datos, con personas y con otros factores.
Las ocupaciones más complejas basadas en datos tenían que
ver, por ejemplo, con coordinar o sintetizar los datos. Las menos complejas
podían referirse a la copia o a la comparación de los datos. Entre las
ocupaciones más complejas están las de arquitecto, ingeniero civil, diseñador
gráfico y músico; entre las menos complejas, trabajador de la construcción,
operador telefónico y camarero.
Las ocupaciones más complejas relacionadas con otras
personas podían ser de enseñanza, negociación o asesoramiento. Las menos
complejas podían referirse a tareas de seguir instrucciones o de ayudar. Entre
las ocupaciones más complejas están las de abogado, trabajador social, cirujano
y agente de libertad condicional; entre las menos complejas, empleado de
fábrica, encuadernador de libros, pintor de casas e instalador de alfombras.
En una entrevista realizada por HealthDay, dice Alan Gow,
profesor de psicología en Heriot-Watt University y autor del estudio, que a las
personas con empleos más complejos generalmente les va mejor cuando se medían
sus capacidades cognoscitivas. “Eso no es necesariamente sorprendente… pero
pudimos agregar un giro interesante porque teníamos datos de los participantes
sobre su capacidad cognoscitiva cuando eran niños”, añade.
El estudio se une a otras investigaciones que apoyan la
teoría de que un ambiente mental estimulante
Sin embargo, el Dr. David Knopman, vicepresidente de Medical
and Scientific Advisory Council del Alzheimer’s Association y profesor de
neurología en Mayo Clinic, le comentó a HealthDay que la investigación es muy
buena y única, pero se trata de un estudio de observación que no prueba que la
complejidad de un trabajo contribuya a mantener la capacidad de razonar cuando
la persona envejece. Y agrega que aunque el estudio afirme que lo que se hace
durante el transcurso de la vida puede establecer una diferencia en la reducción
del riesgo de demencia – lo cual es bueno – no es obviamente una solución
rápida. Si una persona no ha hecho nada para estimular el cerebro, y de pronto
decide hacerlo, es posible que no funcione.
Tanto Gow como Knopman notaron que las personas con un CI más
alto tendían a dedicarse a trabajos más complejos, lo que hace difícil decidir
si el factor principal que mantiene la agudeza del cerebro al envejecer es una
gran inteligencia natural o un trabajo estimulante.
Según Gow, el estudio forma parte de un plan de
investigaciones más amplias para comprender mejor cómo las capacidades del
pensamiento cambian con la edad, e identificar los factores que lo predicen.
Si tu trabajo es estimulante intelectualmente, no te quejes.
Aprende a disfrutarlo. Probablemente significa que eres más inteligente que el
promedio. Y quizá, a medida que pasen los años, te ayude a mantener tu cerebro
con la misma memoria y capacidad de razonamiento que tienes ahora.
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